L’Europe fait face à une forte dépendance vis-à-vis des importations chinoises dans le secteur des panneaux solaires. Selon l’Agence internationale de l’énergie (AIE), les fabricants chinois détiennent plus de 80% des parts de marché mondiales. Cette situation a créé un besoin urgent de relocaliser la production en Europe pour assurer l’indépendance énergétique du continent.
Carbon, la gigafactory innovante
Créée en 2019, la startup Carbon ambitionne de redonner à l’Europe son indépendance en matière d’énergie solaire. Son projet phare est la construction d’une gigafactory de panneaux photovoltaïques à Fos-sur-Mer, dans les Bouches-du-Rhône. Ce projet titanesque vise à produire 10 gigawatts de panneaux par an, soit 10% de la consommation française d’électricité d’origine solaire. L’investissement prévu s’élève à 1,6 milliard d’euros.
Carbon mise sur la technologie des cellules à hétérojonction (HJT), qui offre un rendement supérieur aux panneaux traditionnels. Selon des experts, cette technologie permet d’atteindre des rendements de conversion supérieurs à 24%, contre 20-22% pour les cellules standard.
Carbon a déjà levé 190 millions d’euros auprès d’investisseurs de premier plan, tels que TotalEnergies, Bpifrance, la Caisse des Dépôts et Consignations et le fonds Marguerite.
Le projet devrait créer environ 3000 emplois directs et 9000 emplois indirects dans la région de Fos-sur-Mer.
Perspectives d’avenir et défis
Le projet de Carbon s’inscrit dans le cadre des objectifs européens en matière d’énergie solaire. L’Union européenne vise à atteindre une capacité solaire installée de 750 GW d’ici 2030, contre 263 GW actuellement.Cependant, Carbon devra faire face à plusieurs défis, notamment la concurrence d’autres projets européens similaires et la pression des importations chinoises à bas coût. Selon une étude récente, le prix des panneaux solaires importés de Chine est passé de 0,20 €/W à moins de 0,12 €/W en 2023, créant une pression significative sur les fabricants européens.
Soutien politique et réglementaire
L’Union européenne a pris plusieurs initiatives pour soutenir l’industrie solaire européenne, notamment :
- La facilitation de l’accès aux financements européens pour les projets de fabrication de panneaux solaires.
- Le soutien à l’inclusion de critères non-tarifaires dans les appels d’offres pour les énergies renouvelables.
- L’exploration de la possibilité d’un Projet Important d’Intérêt Européen Commun (IPCEI) pour soutenir l’innovation dans la chaîne de valeur de la fabrication de panneaux solaires.
