Tribune. À mesure que les paiements deviennent toujours plus numériques, la souveraineté monétaire européenne prend une dimension nouvelle. Elle ne dépend pas seulement de l’existence d’une monnaie forte, mais aussi des infrastructures qui permettent aux citoyens et aux entreprises de l’utiliser au quotidien. Or, l’Europe reste largement dépendante d’acteurs internationaux pour ses paiements électroniques. Préserver des solutions autonomes et résilientes, capables de fonctionner en toutes circonstances, est donc un enjeu stratégique.
Les paiements, nouvelle frontière de la souveraineté
La souveraineté monétaire européenne ne se limite pas à l’existence de l’euro : elle dépend aussi des infrastructures qui permettent d’échanger la valeur. Aujourd’hui, une grande partie des paiements électroniques sur le continent transite par des réseaux internationaux tels que Visa et Mastercard. Ces infrastructures, extrêmement performantes, sont devenues des piliers invisibles du commerce moderne mais également un enjeu géopolitique majeur.
Ces entreprises privées, opérant sous des juridictions étrangères, soulèvent une question fondamentale : une économie peut-elle être pleinement souveraine si ses infrastructures de paiement reposent principalement sur des réseaux qui ne lui appartiennent pas ?
Les infrastructures de paiement sont devenues des instruments de puissance économique. Les tensions internationales, les régimes de sanctions financières ou les cyberattaques visant les systèmes critiques ont montré que les paiements électroniques peuvent être fragilisés. Une perturbation majeure affectant les réseaux internationaux pourrait interrompre une part significative des transactions quotidiennes : achats, règlements interentreprises ou services essentiels. Dans une économie où la fluidité des échanges est vitale, une telle paralysie aurait des conséquences considérables.
C’est dans ce contexte que l’Europe développe l’euro numérique, porté par la Banque centrale européenne, pour renforcer sa souveraineté dans le domaine numérique. Mais l’euro numérique ne doit pas être envisagé comme un remplacement du cash : il vient compléter et renforcer un système où les espèces restent un pilier indispensable de la résilience des paiements.
Le cash, une infrastructure de paiement souveraine
Les espèces constituent aujourd’hui la seule infrastructure de paiement pleinement européenne, autonome et fonctionnelle hors réseau. Émises et garanties par la Banque centrale européenne, elles circulent sans intermédiaire privé, sans connexion internet et sans dépendance technologique étrangère. Elles permettent la continuité des échanges même lorsque les systèmes électroniques sont indisponibles, ce qui en fait une véritable infrastructure critique de paiement.
Cette autonomie est stratégique. Dans de nombreux secteurs, la redondance des systèmes est essentielle : le cash fonctionne comme un système de secours fiable, garantissant que l’économie puisse continuer à tourner même en cas de panne ou d’attaque.
En définitive, les solutions numériques ont transformé les usages et continueront à jouer un rôle central dans l’économie européenne. Mais moderniser le système de paiement ne doit pas fragiliser l’un de ses piliers historiques. Préserver l’accès aux espèces, en parallèle du développement de l’euro numérique, contribue à l’équilibre global du système monétaire.
Une économie réellement souveraine est celle qui préserve la diversité et la résilience de ses moyens de paiement, et garantit que le commerce puisse continuer à fonctionner quoi qu’il arrive. Dans ce contexte, le cash n’est pas un vestige du passé : c’est un atout stratégique pour la souveraineté européenne.
Michel Tresch
Président de Loomis France
