Fondée en 2011, Agronutris a pour mission de développer et commercialiser des solutions innovantes à base d’insectes pour l’alimentation animale et humaine, en s’inscrivant dans une démarche d’économie circulaire et de développement durable.
Agronutris a été créée par Maxime Thuillier et Aymeric Mertens, issus d’une formation en agronomie et en entrepreneuriat, qui ont rapidement compris le potentiel de l’entomoculture pour répondre aux défis de l’alimentation mondiale.
Depuis sa création, Agronutris a connu une croissance rapide, soutenue par plusieurs levées de fonds importantes. En 2017, l’entreprise a levé 10 millions d’euros auprès d’investisseurs français et internationaux. En 2021, une nouvelle levée de fonds de 30 millions d’euros a permis à Agronutris de financer la construction de sa nouvelle usine de production et d’accélérer son développement international.
Élevages de mouches comestibles
Au cœur de la stratégie d’Agronutris se trouve la mouche soldat noire (Hermetia illucens), un insecte comestible riche en protéines, en acides aminés essentiels, en lipides et en vitamines. L’élevage de ces insectes présente de nombreux avantages environnementaux par rapport à l’élevage traditionnel :
- Une faible consommation de ressources : les mouches soldats noires se nourrissent de déchets organiques, tels que les résidus agroalimentaires et les sous-produits d’origine animale, contribuant ainsi à réduire le gaspillage alimentaire et à valoriser des ressources inutilisées.
- Une empreinte carbone réduite : l’élevage d’insectes nécessite moins d’espace, d’eau et d’émissions de gaz à effet de serre que l’élevage traditionnel, ce qui en fait une alternative plus respectueuse de l’environnement.
- Une source de protéines de haute qualité : les insectes comestibles présentent un profil nutritionnel complet et comparable à celui de la viande, faisant d’eux une source de protéines alternative intéressante pour l’alimentation animale et humaine.
Agronutris a développé une gamme de produits dérivés de la transformation de la mouche soldat noire, destinés à l’alimentation animale et humaine :
- Alimentation animale : la farine d’insectes, riche en protéines et en acides aminés essentiels, est proposée aux éleveurs d’aquaculture et d’animaux de compagnie comme alternative durable aux aliments traditionnels à base de soja ou de poisson.
- Alimentation humaine: Agronutris explore le potentiel des insectes comestibles en tant qu’ingrédient alimentaire pour l’alimentation humaine, en développant des barres protéinées, des snacks et de la poudre d’insectes.
Un acteur clé de l’entomoculture en France et en Europe
Agronutris s’affirme déjà comme un leader dans le domaine de l’entomoculture en France et en Europe. L’entreprise a notamment construit une usine de production ultramoderne à Rethel (Ardennes), d’une capacité de production annuelle de 10 000 tonnes de farine d’insectes, ce qui en fait l’un des plus grands producteurs d’insectes comestibles en Europe.
Perception des consommateurs et règlementation
Malgré ses nombreux atouts, l’entomoculture fait face à certains défis, notamment la perception des consommateurs vis-à-vis des insectes comestibles et la réglementation relative à leur utilisation dans l’alimentation humaine.
- Perception des consommateurs : l’entomophagie (consommation d’insectes) reste une pratique marginale dans les cultures occidentales. Agronutris doit donc œuvrer à changer la perception des consommateurs en mettant en avant les aspects positifs des insectes comestibles : leur richesse nutritionnelle, leur faible impact environnemental et leur potentiel pour diversifier l’alimentation.
- Réglementation : la réglementation relative à l’utilisation des insectes dans l’alimentation humaine est encore en évolution en Europe. Agronutris travaille activement avec les autorités réglementaires pour faciliter l’adoption des insectes comestibles dans la chaîne alimentaire humaine.
Denis Mayet
