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Apple s’apprête à franchir un cap inédit avec le lancement de son premier smartphone pliable. Attendu pour cet automne, l’appareil surnommé iPhone Fold pourrait cependant ne pas respecter le calendrier prévu. Selon un rapport du quotidien économique japonais Nikkei Asia, des problèmes techniques survenus en phase de tests de production ont conduit Apple à notifier certains fournisseurs de composants d’un possible glissement du planning.
Avril, mois critique pour le calendrier de septembre
La notification intervient à un moment particulièrement sensible. Apple utilise traditionnellement le mois d’avril pour finaliser les tests sur les prototypes des iPhone destinés à être présentés en septembre. Les difficultés auraient émergé précisément lors de cette phase avancée de validation, menaçant directement la fenêtre de production estivale indispensable à une mise en vente à l’automne. Si les problèmes ne sont pas résolus dans les prochaines semaines, l’iPhone Fold n’entrerait pas en production de masse avant l’été, rendant un lancement en septembre impossible.
Les obstacles rencontrés par Apple ne surprennent pas les observateurs du secteur. Les smartphones pliables restent l’un des formats les plus exigeants de l’industrie. Le mécanisme de charnière, la résistance de l’écran à la flexion répétée, ainsi que l’intégration de batteries, caméras et capteurs dans un châssis radicalement différent des téléphones classiques constituent autant de points de friction. Samsung, pionnier du segment, procède encore à des ajustements à chaque nouvelle génération. La différence pour Apple réside dans le niveau d’attente : la moindre imperfection sera scrutée, et la marge de tolérance du marché est quasi nulle.
Une gamme 2026 déjà atypique
Un retard prolongé aurait des répercussions au-delà du seul iPhone Fold. L’année 2026 s’annonce déjà singulière dans la stratégie d’Apple : plusieurs sources indiquent que la marque ne prévoit pas de lancer de nouvel iPhone d’entrée de gamme, maintenant l’iPhone 17 et l’iPhone Air au catalogue jusqu’à l’arrivée de leurs successeurs début 2027. Si l’iPhone Fold venait à être décalé, Apple se retrouverait à commercialiser son téléphone pliable en décalage de plusieurs mois par rapport à l’annonce des iPhone Pro, une configuration inédite qui compliquerait la lisibilité de son offre.
Malgré l’incertitude sur le calendrier, les contours du produit se précisent. Le leaker Sonny Dickson a publié lundi des photos de maquettes physiques, les modèles non fonctionnels utilisés par les fabricants d’accessoires pour concevoir des coques en amont du lancement. Ces documents confirment que la lineup automne 2026 se limiterait à l’iPhone 18 Pro et à l’iPhone Fold. Fermé, l’appareil mesurerait environ 120,6 mm de hauteur pour 83,8 mm de largeur, un format plus trapu que les iPhone actuels, distinct des pliables concurrents. Déplié, l’écran intérieur atteindrait 7,76 pouces, une surface proche de celle d’un iPad mini.
Un marché pliable qui attend son déclencheur
L’entrée d’Apple dans ce segment est scrutée de près par l’ensemble de l’industrie. Le cabinet IDC estime que l’iPhone Fold pourrait à lui seul faire progresser le marché mondial des pliables de 30% en 2026. En 2025, environ 20,6 millions d’unités ont été écoulées toutes marques confondues, un chiffre en progression régulière mais loin d’un véritable décollage. Samsung, Google et Huawei occupent le terrain depuis plusieurs années sans être parvenus à transformer le pliable en produit de masse.
L’iPhone Fold devrait être commercialisé aux alentours de 2 200 euros, ce qui en ferait l’iPhone le plus cher jamais lancé. Un positionnement tarifaire qui, combiné à la frilosité persistante du grand public envers ce format, risque de maintenir le pliable dans sa zone de niche, même sous la marque la plus influente du secteur.
