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- Dissuasion nucléaire : l’autonomie stratégique
- Le Rafale, une rareté industrielle mondiale
- Scorpion, CAESAR, drones
- La seule force en Europe combinant porte-avions nucléaire et sous-marins atomiques
- R&D et industrie : la France vend ce qu’elle engage au combat
- 413 milliards pour préparer la haute intensité
La France a consacré 61,8 milliards d’euros à sa défense en 2025, soit 2,07% de son PIB — un effort qui dépasse l’objectif OTAN des 2%. Avec moins de 200 000 soldats d’active, elle maintient pourtant une présence militaire permanente sur tous les océans et sur le flanc Est de l’Alliance atlantique. Ce paradoxe apparent repose sur une réalité industrielle et doctrinale : Paris a fait le choix de la qualité absolue sur chaque segment de la puissance militaire, du missile nucléaire au drone de poche.
Dissuasion nucléaire : l’autonomie stratégique
Le socle de la puissance française reste nucléaire. Avec une centaine d’ogives actives sur un stock d’environ 290, la France dispose de l’arsenal le plus compact parmi les membres permanents du Conseil de sécurité — mais un arsenal conçu non pour la surenchère, mais pour la certitude de la seconde frappe.
4 sous-marins nucléaires lanceurs d’engins de classe Le Triomphant constituent l’épine dorsale de cette dissuasion. Chacun emporte 16 missiles M51, dont la version M51.3 entre en service fin 2025 avec une portée et une capacité de pénétration des défenses antimissiles accrues. La composante aéroportée repose sur des missiles ASMPA tirés depuis des Rafale, bientôt remplacés par l’ASN4G à capacité hypersonique. Les SNLE 3G, de nouvelle génération, sont attendus à horizon 2035. Le budget dédié atteint 6,89 milliards d’euros en 2025, soit 14% des dépenses totales de défense, financé dans le cadre de la loi de programmation militaire 2024-2030.
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Le Rafale, une rareté industrielle mondiale
Peu d’armées au monde disposent d’un avion de combat capable d’assurer simultanément la supériorité aérienne, la frappe au sol, l’emport nucléaire et les opérations embarquées depuis un porte-avions. Le Rafale est l’un d’eux. L’Armée de l’air et de l’espace en aligne 105 exemplaires, auxquels s’ajoutent 41 appareils embarqués sur le Charles-de-Gaulle. La flotte de combat est complétée par 55 Mirage 2000D pour les missions d’assaut et 23 Mirage 2000-5F pour la défense aérienne.
La montée en puissance se poursuit : 60 Rafale supplémentaires sont commandés au titre du budget 2026, pour atteindre 286 appareils contre 225 aujourd’hui. Le standard F5, attendu dans les années 2030, intégrera un moteur développant 20% de poussée supplémentaire, les missiles hypersoniques ASN4G et une capacité de coordination avec des drones ailiers. La crédibilité export confirme la crédibilité opérationnelle : avec 21,6 milliards d’euros de ventes d’armements en 2024 — un record absolu — la France s’impose au 3e rang mondial des exportateurs, avec le Rafale comme principal vecteur vers les Émirats arabes unis, l’Inde et l’Indonésie.
Scorpion, CAESAR, drones
Face à des armées disposant de moyens humains et budgétaires sans commune mesure, l’armée de terre française a misé sur la connectivité et la précision comme multiplicateurs de puissance. Le programme Scorpion en est la démonstration la plus concrète : 702 véhicules blindés Griffon, 84 Jaguar et 84 Serval sont déployés fin 2024, tous reliés par le système d’information du combat SICS, qui permet le partage de données en temps réel entre chaque plateforme. Les 222 chars Leclerc, parmi les plus agiles d’Occident, sont en cours de modernisation dans leur version XLR.
L’artillerie s’appuie sur 74 canons CAESAR de 155 mm, dont les performances en Irak et en Ukraine ont imposé le système comme référence mondiale. La version Mk II est commandée pour plus d’1 milliard d’euros. Dans les airs proches, 70 systèmes de mini-drones de renseignement, 2 000 micro-drones et 1 000 nano-drones Black Hornet couvrent le spectre de la surveillance tactique. Le drone de surveillance Patroller doit compléter ce dispositif dès 2025-2026.
La seule force en Europe combinant porte-avions nucléaire et sous-marins atomiques
Le Charles-de-Gaulle reste le seul porte-avions à propulsion nucléaire européen. Il embarque jusqu’à 45 Rafale et aéronefs Hawkeye, et s’appuie sur une escorte de 15 frégates polyvalentes. La flotte totale compte 69 bâtiments, des porte-hélicoptères amphibies aux patrouilleurs hauturiers. Sous la surface, 4 SNLE et 4 sous-marins nucléaires d’attaque — auxquels s’ajoute le Suffren en phase finale de mise en service — forment une composante sous-marine que seules les États-Unis et la Russie dépassent en volume. Les 21 avions de patrouille maritime Atlantique 2 complètent ce dispositif en assurant la lutte anti-sous-marine.
R&D et industrie : la France vend ce qu’elle engage au combat
La crédibilité des systèmes d’armes français tient en partie au fait qu’ils ont été éprouvés en opérations réelles — au Sahel, en Irak, en mer Rouge. Cette légitimité opérationnelle alimente directement les succès à l’export. L’effort de recherche et développement atteint 9,1 milliards d’euros en 2025, dont 1,2 milliard fléché vers l’intelligence artificielle, le calcul quantique, les drones en essaim et les systèmes hypervéloces. Le système RAPIDFire illustre la direction prise : capable d’intercepter drones et missiles à 4 kilomètres par rafales automatisées, il répond directement aux menaces documentées sur les théâtres récents.
413 milliards pour préparer la haute intensité
La loi de programmation militaire en cours injecte 413,3 milliards d’euros sur 7 ans, soit 118 milliards de plus que la précédente. Les priorités sont claires : chars du futur, Système de combat aérien du futur (SCAF) en coopération franco-germano-espagnole, défenses antiaériennes renforcées. Sur le plan opérationnel, plus de 2 500 soldats français sont déployés en Estonie et en Roumanie dans le cadre du dispositif de présence avancée de l’OTAN. Le soutien à l’Ukraine a mobilisé entre 3,8 et 5,9 milliards d’euros depuis 2022, avec les CAESAR en première ligne de ce bilan.
La France n’entretient pas un outil militaire figé dans ses lauriers. Elle le modernise en temps réel, avec des crédits en hausse, une industrie qui exporte au niveau mondial et une doctrine qui fait de l’autonomie stratégique un principe non négociable.
