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Le groupe Xefi, acteur français des services informatiques pour TPE et PME, a choisi de construire un cloud entièrement souverain. Une ambition coûteuse et complexe, portée depuis plus de dix ans par sa filiale Nexeren, qui exploite aujourd’hui six data centers certifiés en France et un septième en construction. L’objectif affiché : garantir aux entreprises françaises une maîtrise complète de leurs données, à l’abri des législations extraterritoriales comme le Cloud Act américain.
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Data centers : une bombe écologique en marche
Le groupe de Rillieux-la-Pape rappelle une évidence souvent négligée : un cloud souverain ne se décrète pas. Il se construit, infrastructure par infrastructure, certification par certification. Xefi revendique une approche industrielle reposant sur quatre piliers : souveraineté totale des infrastructures, indépendance technologique réelle, maîtrise absolue des données et sécurité renforcée. Autrement dit, tout ce qui différencie un hébergement français d’un simple label marketing.
Six data centers opérationnels
Les chiffres avancés par le groupe témoignent d’un investissement de long terme. Nexeren exploite actuellement six sites répartis en Auvergne-Rhône-Alpes et Occitanie, tous certifiés ISO 27001, HDS et TIER III ou TIER IV. Le premier à Civrieux dans l’Ain, un second également à Civrieux, un troisième à Cébazat dans le Puy-de-Dôme présenté comme écoénergétique, un quatrième enterré à Clermont-Ferrand pour une protection physique maximale, un cinquième à Reventin-Vaugris en Isère classé TIER IV, référence en matière de résilience, et un sixième à Montpellier. Un septième site est en construction sur Yottacity, futur quartier général du groupe.
L’ensemble de ces infrastructures alimente en cloud plus de 100 000 clients TPE, PME et ETI. Le groupe insiste sur un détail qui a son importance : ces data centers fonctionnent intégralement grâce à des énergies renouvelables. L’autofinancement constitue un autre marqueur de cette stratégie : Xefi réinvestit 98,5 % de ses bénéfices sans recourir à des capitaux étrangers. Une manière de boucler la boucle de la souveraineté, du capital aux serveurs.
Maîtriser toute la chaîne technologique
La souveraineté revendiquée par Xefi dépasse la simple question de l’hébergement géographique. Le groupe affirme maîtriser l’ensemble de la chaîne de valeur : data centers, réseau, stockage, virtualisation, sécurité et supervision. Cette maîtrise implique de limiter les dépendances critiques à des composants logiciels ou matériels contrôlables depuis l’extérieur. Un défi industriel que Sacha Rosenthal, PDG de Xefi, qualifie d’exigeant et coûteux, mais indispensable pour garantir aux clients un cloud français fiable, à l’abri des pressions géopolitiques.
L’enjeu juridique occupe une place centrale dans cette démarche. Dans un cloud souverain tel que défini par le groupe, aucune législation extraterritoriale ne doit permettre d’accéder aux données, même indirectement via des éditeurs ou opérateurs étrangers. Le Cloud Act américain, adopté en 2018, autorise les autorités fédérales à exiger l’accès aux données stockées par des entreprises américaines, où qu’elles soient hébergées. Xefi entend précisément se prémunir contre ce type d’exposition en maintenant une indépendance capitalistique, contractuelle et technologique totale vis-à-vis des acteurs extra-européens.
Un positionnement stratégique assumé
Selon ses dirigeants, le groupe ne se positionne pas contre les acteurs internationaux, mais pour la liberté de choix et la sécurité des données. Une nuance qui n’enlève rien à la dimension stratégique de l’investissement. Xefi, créé en 1997, compte près de 200 agences et 2000 collaborateurs en France, Belgique, Suisse, Espagne et Monaco. Le modèle en franchise déployé depuis 2015 lui a permis de construire un maillage territorial dense au service des professionnels, quelle que soit leur taille.
La filiale Nexeren, développée depuis 2013, complète ce dispositif en offrant au groupe une capacité d’hébergement et de sauvegarde entièrement maîtrisée. Cette verticalisation de la chaîne de services constitue un atout face aux grandes plateformes cloud américaines qui dominent le marché mondial. Elle permet aussi de répondre aux besoins croissants en calcul liés à l’intelligence artificielle, segment sur lequel Xefi revendique une expertise reconnue.
