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Polymarket pourrait passer pour un énième site de paris en ligne. À première vue, les utilisateurs y misent sur des résultats d’élections, de conflits ou de décisions économiques, comme ils le feraient sur un match de football. Mais la start-up fondée à New York par Shayne Coplan est en train de transformer radicalement le paysage de l’information. Sous ses dehors ludiques, elle est devenue un marché où s’échangent, se testent et se valorisent les anticipations collectives.
Lancée pendant la pandémie de Covid-19, la plateforme repose sur un pari technologique : l’alliance entre blockchain et contrats intelligents. Un pari visiblement gagnant. En 2025, Polymarket atteint une valorisation de 9 milliards de dollars, grâce à une levée de fonds emmenée par Intercontinental Exchange (ICE), la maison mère de la Bourse de New York.
Un marché financier d’un nouveau genre
Polymarket ne fonctionne pas comme les autres plateformes de paris. Ici, ce sont les utilisateurs qui créent les contrats, sans organe central pour les encadrer. Les positions peuvent être revendues à tout moment, et les cotes évoluent en permanence en fonction de l’offre et de la demande. Le système reprend les mécanismes des marchés financiers, en version simplifiée.
Chaque contrat est binaire : l’événement se produit, ou non. À l’issue, la plateforme valide le résultat et distribue les gains. Elle agit aussi comme chambre de compensation, en prenant une commission sur les échanges. Tout repose sur la blockchain, qui rend les transactions visibles en temps réel. Les participants, eux, restent masqués derrière des pseudonymes cryptographiques – une caractéristique devenue centrale dans l’usage de la plateforme.
Des signaux que les sondages ne voient pas
Le basculement s’opère lors de l’élection présidentielle américaine de 2024. Tandis que les instituts de sondage peinent à départager les candidats, Polymarket anticipe nettement la victoire de Donald Trump. Le signal intrigue. Des analystes, des journalistes, des fonds d’investissement commencent à suivre la plateforme, non plus pour parier, mais pour capter des tendances.
Le retour d’un président favorable aux cryptomonnaies allège la pression réglementaire qui pesait sur Polymarket depuis 2022. Le rachat de parts par ICE marque un tournant. Dans la foulée, Donald Trump Jr. rejoint le conseil consultatif, tout comme Peter Thiel. La start-up change de dimension. Elle devient un outil d’anticipation à part entière, utilisé pour surveiller les grandes zones de tension : élections, géopolitique, intelligence artificielle, climat. Contrairement à Kalshi, son concurrent plus institutionnel, Polymarket élargit le spectre et capte des signaux venus des marges.
Quand l’information sensible devient mise
En janvier 2026, une série de paris inhabituels fait lever des sourcils. Des mises massives visent la capture de Nicolás Maduro, quelques jours avant une opération militaire américaine au Venezuela. Un utilisateur empoche un gain considérable. Était-il informé à l’avance ? Dans un marché financier classique, ce type de comportement relève du délit d’initié. Sur Polymarket, l’anonymat rend toute enquête illusoire.
Le cas n’est pas isolé. Des paris gagnants précèdent régulièrement des annonces de régulateurs ou des mouvements stratégiques dans le secteur de l’intelligence artificielle. Une partie des utilisateurs semble mieux informée que le reste. L’outil d’anticipation devient canal de valorisation d’une information sensible – un moyen discret, mais redoutablement efficace, de transformer un avantage informationnel en profit.
Quand les anticipations façonnent la réalité
Polymarket ne se contente pas de refléter l’état du monde. Il l’influence. Une anticipation forte sur un résultat électoral peut peser sur une campagne. Un consensus émergent sur une probabilité géopolitique peut orienter les capitaux. Le marché devient performatif : à force de parier sur un scénario, on finit par le rendre plus probable.
La question n’est plus seulement technique ou économique, elle devient éthique. Peut-on faire de l’argent en pariant sur une guerre ou un renversement de régime ? Peut-on réserver à quelques initiés une information qui devrait relever de l’intérêt général ?
