L’Inde passe à la vitesse supérieure. New Delhi vient d’autoriser l’achat de missiles air-air longue portée Meteor auprès du missilier européen MBDA, pour équiper sa flotte de Rafale. Le contrat, estimé à 180 millions de dollars, s’inscrit dans une enveloppe globale d’achats militaires validée vendredi dernier, soit 7,78 milliards d’euros. Un pas de plus dans la modernisation accélérée des forces armées indiennes, sur fond de tensions régionales persistantes.
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Le feu vert donné par le ministère de la Défense intervient dans un contexte sécuritaire sous pression. Entre les escarmouches avec la Chine dans l’Himalaya et les relations toujours explosives avec le Pakistan, l’Inde cherche à durcir sa posture défensive. Les missiles Meteor, capables d’atteindre des cibles à plus de 100 kilomètres, doivent permettre à l’armée de l’air de renforcer sa capacité d’interception. Intégrés aux Rafale de Dassault Aviation, ils offriront un net avantage technologique sur les appareils ennemis.
La technologie européenne dans l’arsenal indien
Avec cette acquisition, l’Indian Air Force continue de miser sur des équipements haut de gamme venus d’Europe pour compléter ses capacités. Le Meteor est considéré comme l’un des missiles air-air les plus performants du marché, capable d’engager des cibles dans des environnements fortement contestés. L’objectif : garantir la supériorité aérienne dans une région où la menace de conflits de haute intensité ne faiblit pas.
Le Meteor n’est qu’un maillon de la chaîne. L’Inde a aussi validé l’achat de missiles sol-air Barak-8, conçus avec Israël, pour ses forces aériennes et navales. Ces missiles ont récemment été utilisés pour intercepter des attaques de drones et de missiles. Le gouvernement souhaite reconstituer rapidement les stocks. L’Astra Mk2, missile air-air 100 % indien, va voir sa portée portée à 350 kilomètres dans ses futures versions. Côté frappes au sol, le programme de roquettes Pinaka monte en puissance, avec des versions à 300 kilomètres en développement.
La stratégie indienne vise à renforcer son autonomie industrielle. Les 850 drones kamikazes récemment commandés seront produits localement. Et l’armée de l’air a validé l’acquisition d’avions ravitailleurs dérivés du Boeing 767, également à assembler sur place. De quoi combiner montée en gamme technologique et réduction progressive de la dépendance extérieure.
