Lauréat de plusieurs distinctions majeures, le Free2Go, coffre-fort de plage multifonction conçu par un couple de Haute-Loire, incarne une certaine idée de l’innovation française : pratique, ancrée dans le quotidien, durable et résolument locale. Derrière cette invention, une histoire singulière, et un projet qui s’inscrit dans une dynamique plus large d’industrialisation territoriale.
Tout commence par une interrogation simple formulée en famille : comment sécuriser ses affaires à la plage lorsqu’on veut se baigner ? Simon et Chantal Abi Khalil, parents de deux enfants, traductrice-interprète et informaticien de métier, transforment cette préoccupation en projet. En neuf mois, ils conçoivent le Free2Go, un coffre-fort télescopique destiné aux vacanciers.
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L’objet est pensé pour être à la fois fonctionnel et intuitif. Son principe repose sur un mécanisme de transformation : compact et léger au transport (4 kg), il atteint près de 80 kg une fois installé, en grande partie grâce au sable qui le remplit. Cette lourdeur devient un atout de sécurité. Il remplit trois fonctions principales : coffre-fort, stabilisateur de parasol et table d’appoint. Sans composant électronique, conçu en plastique recyclé et recyclable, le produit se veut durable et adapté à un usage répété chaque saison.
Un parcours atypique
Le Free2Go ne provient d’aucun incubateur, d’aucune start-up labellisée. Il émerge d’un couple d’entrepreneurs autodidactes, installés à Chadrac, en Haute-Loire. Cette singularité n’a pas empêché le produit de rencontrer rapidement un écho positif. En 2023, le Free2Go reçoit la médaille d’argent du Concours Lépine international de Paris. L’année suivante, il est distingué par le Prix du Public au Salon international des inventions de Genève.
Ces récompenses renforcent sa visibilité, tant auprès du grand public que des professionnels. Des reportages, des présentations en salon et une présence soutenue sur les réseaux sociaux contribuent à faire connaître cette innovation née loin des circuits classiques de l’industrie.
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L’intérêt suscité par le Free2Go s’inscrit dans une tendance de fond : l’augmentation des vols sur les plages (+17 % en 2024) et la recherche croissante de solutions de sécurité pratiques et discrètes. Le marché des accessoires balnéaires, en pleine croissance, favorise l’émergence de nouveaux usages. À cet égard, le Free2Go se positionne comme un objet hybride, capable de répondre à plusieurs besoins en un seul produit.
Son ancrage territorial renforce encore sa cohérence avec les attentes actuelles. Conçu pour être fabriqué localement dans la région du Puy-en-Velay, le Free2Go s’inscrit dans une démarche de production responsable. Ce choix s’aligne avec les politiques publiques actuelles de réindustrialisation, notamment en Auvergne-Rhône-Alpes, où les dispositifs d’accompagnement aux entreprises innovantes restent nombreux.
Une concurrence en mouvement
Le marché de la sécurité de plage n’est pas figé. Plusieurs entreprises françaises proposent aujourd’hui des alternatives : UpLock, développé à Toulouse, utilise une alarme sonore et la connectivité Bluetooth ; SafeboxForBeach mise sur un kit modulaire et abordable ; d’autres intègrent directement la sécurité dans des textiles ou des équipements de plage.
Cette effervescence témoigne d’une dynamique entrepreneuriale soutenue autour d’un besoin réel. Mais elle met aussi en lumière l’originalité du Free2Go, dont la multifonctionnalité reste rare dans ce paysage. Là où d’autres misent sur la spécialisation technologique, l’invention de Simon et Chantal Abi Khalil choisit la simplicité d’usage et la transformation mécanique.
En choisissant de produire localement, les fondateurs du Free2Go font le pari d’une industrialisation territoriale. Leur projet rejoint les objectifs fixés par Bpifrance dans le cadre du plan « Startups et PME industrielles », qui soutient la création de sites de production innovants partout en France.
À l’échelle nationale, plus de 3 200 startups industrielles étaient recensées fin 2024, contribuant à une dynamique de relocalisation. Le Free2Go, par son ancrage en Haute-Loire et sa volonté de s’appuyer sur un réseau industriel régional, participe à ce mouvement.
Si la commercialisation du Free2Go a pris du retard par rapport aux premières annonces, les perspectives restent intactes. Les précommandes sont ouvertes, et la production est désormais annoncée pour avril 2026. Le produit conserve plusieurs atouts stratégiques : une innovation brevetée, une reconnaissance internationale, un positionnement différencié et une proposition d’usage claire.
