Et si, demain, vos œufs, vos fruits, ou même vos médicaments vous étaient livrés… par les airs ? Ce scénario n’est plus de la science-fiction. Avec l’extension massive de son service de livraison par drone, l’américain Walmart ouvre une nouvelle ère de la consommation ultra-rapide et automatisée. Le groupe vient d’annoncer un déploiement sans précédent dans cinq États : l’Arkansas, le Texas, la Floride, la Géorgie et la Caroline du Nord. Ce dispositif, opéré en partie par la filiale Wing d’Alphabet (maison mère de Google), couvrira plus de 100 magasins supplémentaires et permettra à des millions de clients de recevoir leurs courses à domicile en moins de 30 minutes, via un simple survol de drone.
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Vers la fin des hypermarchés ?
Les villes de Houston, Atlanta, Charlotte, Orlando et Tampa intègrent désormais ce dispositif, qui s’ajoute aux zones déjà desservies dans le nord-ouest de l’Arkansas et dans la région de Dallas-Fort Worth (Texas). Au total, ce sont désormais cinq États américains qui seront couverts par le programme.
Rayon de livraison : jusqu’à 9,6 kilomètres autour de chaque supermarché équipé. Délai : 30 minutes maximum. Objectif affiché : proposer une alternative plus rapide, plus flexible et moins congestionnée aux livraisons terrestres, tout en intégrant ce service au cœur de l’expérience client quotidienne.
Un service rapide et automatisé pour les courses quotidiennes
Le fonctionnement repose sur des drones capables d’opérer au-delà du champ de vision des opérateurs (BVLOS), conformément aux règles de la Federal Aviation Administration (FAA). Ce cadre réglementaire, longtemps un frein aux déploiements à grande échelle, est désormais levé pour certaines zones commerciales, ce qui permet aux appareils d’atteindre une autonomie logistique réelle.
Les produits disponibles à la livraison couvrent une large gamme : épicerie, produits de santé, articles de dépannage domestique, etc. Dans la pratique, les clients commandent souvent des articles oubliés ou urgents : médicaments sans ordonnance, lait maternisé, tests COVID… ou même crème glacée, œufs, fruits frais. Un choix qui, selon les observateurs, illustre à quel point la livraison aérienne peut répondre à des usages concrets et immédiats.
Les drones au cœur de la logistique du dernier kilomètre
Pour Walmart, il s’agit d’automatiser le dernier kilomètre, de désengorger les circuits terrestres et de répondre aux attentes croissantes de disponibilité immédiate, notamment en zone périurbaine. Une logique qui, au-delà des États-Unis, pourrait inspirer d’autres marchés, y compris européens.
Walmart s’entoure de partenaires spécialisés pour concrétiser cette ambition. Le principal est Wing, filiale d’Alphabet, qui fournit l’infrastructure de vol et les appareils. L’accord avec Wing permet d’étendre rapidement la couverture tout en maintenant un haut niveau de sécurité et de fiabilité.
Mais Wing n’est qu’un acteur parmi d’autres. Walmart collabore aussi avec Zipline, dont le drone P2 — réputé plus silencieux qu’un camion de livraison — a été récemment déployé au Texas (Mesquite et Waxahachie). D’autres partenaires comme DroneUp et Flytrex interviennent dans certaines zones, renforçant la résilience logistique de l’ensemble.
À noter : Wing mène aussi une coopération parallèle avec DoorDash, active dans les régions de Dallas-Fort Worth et Charlotte, mais également en Australie.
Un modèle exportable en France et en Europe ?
Depuis 2021, Walmart a déjà réalisé plus de 150 000 livraisons par drone. Ces opérations, concentrées dans quelques États pilotes, ont permis de tester à grande échelle l’acceptabilité sociale, la robustesse logistique, mais aussi l’impact réel sur les usages.
Résultat : le service est plébiscité dans les communautés concernées. Il devient une solution concrète dans des situations très précises : besoins urgents, horaires décalés, achats oubliés. Et surtout, il démontre que la logistique aérienne peut s’intégrer harmonieusement dans le quotidien urbain et périurbain.
La livraison par drone pourrait devenir, à terme, un standard dans les zones à faible densité routière ou dans les quartiers à forte demande instantanée. Walmart cherche ici à prendre une longueur d’avance sur des concurrents comme Amazon, qui investit également dans la livraison aérienne, mais sans annoncer à ce jour une couverture aussi large.
Et en France ? Si le cadre réglementaire et les conditions de déploiement sont très différents, les progrès rapides du secteur posent une question de plus en plus concrète : bientôt, les drones livreront-ils aussi les courses aux consommateurs français ? La réponse dépendra autant des avancées technologiques que de l’évolution des usages… et de la capacité à convaincre les autorités, les entreprises et les citoyens de faire décoller cette promesse.
