Le géant américain Apple multiplie les expéditions d’iPhones depuis l’Inde afin d’éviter les surtaxes imposées aux produits fabriqués en Chine. Cette initiative s’inscrit dans une reconfiguration profonde de sa chaîne d’approvisionnement mondiale, poussée par le durcissement des relations commerciales entre les États-Unis et la Chine.
A LIRE AUSSI
Toute l'actualité Apple
Des cargaisons d’iPhones affrétées par avion
Apple a récemment affrété six avions cargo pour transporter jusqu’à 1,5 million d’iPhones – soit environ 600 tonnes – entre Chennai, en Inde, et les États-Unis. Ce dispositif logistique exceptionnel vise à contourner les taxes américaines sur les produits chinois, qui s’élèvent désormais à 125 %.
Ce pont aérien illustre la volonté d’Apple d’adopter une stratégie de long terme pour réduire les risques géopolitiques et fiscaux qui pèsent sur son activité.
Depuis les mesures instaurées par l’administration Trump, les droits de douane sur les produits électroniques assemblés en Chine ont considérablement augmenté. À l’inverse, les smartphones fabriqués en Inde bénéficient de conditions tarifaires bien plus avantageuses, avec des taxes plafonnées à 26 % – voire suspendues temporairement pendant 90 jours.
Pour Apple, qui continue de produire une majorité de ses appareils en Chine via ses partenaires historiques, ces écarts de taxation représentent un enjeu majeur en matière de rentabilité.
L’Inde, un relais industriel
Pour répondre à cette nouvelle donne, Apple renforce sa présence industrielle en Inde. Son principal partenaire, le taïwanais Foxconn, prévoit de doubler sa production d’iPhones dans le pays d’ici fin 2025, passant de 12 à 30 millions d’unités.
Ce changement de cap s’appuie sur une montée en puissance rapide des capacités locales, soutenue par des investissements massifs dans l’infrastructure industrielle.
Deux nouvelles usines sont en cours de construction pour absorber cette hausse de la production. Apple ne se limite pas aux iPhones : la marque envisage aussi d’y assembler d’autres produits stratégiques, comme les iPads ou les MacBooks.
L’objectif est clair : intégrer durablement l’Inde au cœur de son dispositif industriel mondial, tout en réduisant sa dépendance à l’égard de la Chine.
Afin de faciliter les exportations, Apple a négocié la mise en place d’un « corridor vert » à l’aéroport de Chennai. Ce mécanisme, inspiré des pratiques chinoises, permet de réduire drastiquement les délais de dédouanement, passés de 30 heures à moins de six.
Ce gain logistique permet à Apple d’acheminer plus rapidement ses produits vers les États-Unis, principal débouché de la marque, tout en optimisant ses coûts.
Apple réduit sa dépendance à la Chine sans relocaliser aux USA
Dans un contexte de tensions persistantes entre Pékin et Washington, Apple cherche des solutions industrielles viables à court et moyen terme. Relocaliser la production aux États-Unis entraînerait, selon les estimations internes, un surcoût de 30 milliards de dollars et nécessiterait au moins trois ans d’adaptation.
L’Inde apparaît donc comme une alternative à la fois plus rapide, plus économique et politiquement moins risquée.
Selon DIGITIMES Research, le marché mondial des smartphones devrait croître de 3,6 % par an entre 2024 et 2029. L’Inde, grâce à la généralisation de la 5G et à l’adoption massive du mobile dans les zones rurales, jouera un rôle central dans cette dynamique.
En misant sur ce double levier – capacité industrielle et expansion du marché – Apple transforme ce qui était une stratégie d’évitement fiscal en véritable doctrine industrielle à long terme.
